Первый эталон единицы времени

Для хранения точного времени и воспроизведения единицы времени применялся групповой эталон, в состав которого входило трое часов немецкой фирмы "Рифлер". Они имели электрический завод и отличались от применявшихся ранее часов большей точностью и стабильностью хода. Суточная погрешность - 1/100 секунды. Часы были заключены в герметически закрытый стеклянный колпак, откуда с помощью ручного воздушного насоса выкачивался воздух, что обеспечивало их работу в вакууме. Они применялись в качестве эталонных до 1951 года.

В 1965 года астрономические часы фирмы "Рифлер" R68 (Мюнхен, 1902) были переданы в музей и установлены в Мемориальном служебном кабинете Д.И. Менделеева, где они находятся в рабочем состоянии по сей день.

В 1905 году в обсерватории Главной палаты рядом с пассажным инструментом были установлены вспомогательные часы фирмы "Рифлер" в корпусе из красного дерева с маятником № 390. В музей они поступили в 1983 году, когда под руководством заведующей музеем Т.Ф. Гапеевой проводилась большая поисковая работа, связанная с созданием новой экспозиции в последней квартире Д.И. Менделеева к 150-летию со дня рождения учёного. В настоящее время часы находятся в рабочем состоянии в большом зале (бывший домашний кабинет Д.И. Менделева) Метрологического музея.

Обслуживание часов осуществляет О.З. Зинатуллин - сотрудник лаборатории научной реставрации часов и музыкальных механизмов Государственного Эрмитажа.